En vivo desde GS1 Connect: ¿Un resurgimiento de la RFID?

El informe técnico revela que la RFID permite a los minoristas prosperar en un panorama minorista cambiante.

La tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) se considera desde hace mucho tiempo una solución prometedora para los minoristas. Aún así, el requisito de etiquetar cada artículo ha obstaculizado su adopción generalizada, creando una dinámica de idas y venidas dentro de la industria. Recientemente, ha habido un interés renovado en aprovechar la tecnología RFID, según Retail's RFID Evolution: Front-of-Store Applications, un documento técnico escrito conjuntamente por GS1 US y el MIT Auto-ID Laboratory.

El interés es particular para las operaciones minoristas iniciales, ya que los minoristas enfrentan una feroz competencia del comercio electrónico, el aumento de la inflación, las demandas salariales y la escasez de mano de obra provocada por la Gran Dimisión. Las tasas de inflación están en su nivel más alto en cuatro décadas, mientras que el mercado laboral sigue estando 1,2 millones de puestos de trabajo por debajo de su nivel anterior a la pandemia. Las ganancias en la industria minorista se han desplomado un 30% en comparación con el año anterior, lo que ha provocado que los minoristas busquen todas y cada una de las alternativas para ayudar con los costos.

En los últimos años, los minoristas más grandes recurrieron a la tecnología y la automatización, explorando tendencias como el Internet de las cosas (IoT), las interacciones sin contacto y el cumplimiento omnicanal como posibles soluciones. Amazon, por ejemplo, ha implementado con éxito tecnologías innovadoras como sensores de estantes y carritos, visión artificial e inteligencia artificial (IA) para mejorar sus operaciones. Sin embargo, estas soluciones plantean desafíos de escalabilidad y conllevan costos de implementación que alcanzan el millón de dólares por tienda. En consecuencia, los pequeños y medianos minoristas enfrentan importantes barreras de entrada al adoptar estas tecnologías. No adoptar la automatización puede resultar en mayores ineficiencias y el riesgo de perder clientes frente a competidores más importantes y tecnológicamente avanzados. Ingrese al RFiD de costo relativamente bajo.

Los carritos y cestas de compras equipados con etiquetas RAIN RFID podrían rastrear el flujo de compradores a través de una tienda minorista que ya tiene lectores RFID implementados. En las últimas dos décadas, la tecnología RFID ha experimentado avances sustanciales. Los costos de los lectores y etiquetas RFID pasivas UHF han disminuido significativamente, mientras que el rango de lectura, la precisión y el rendimiento del lector de la gestión de inventario han mejorado enormemente. Por ejemplo, los costos de los lectores RAIN RFID también se han reducido en la última década sin compensaciones significativas en el rendimiento. Es posible obtener lectores de nivel empresarial en el rango de precios de $500 a $800, al menos un 50% menos que los precios de los lectores en la década de 2010. La infraestructura de conectividad inalámbrica se ha vuelto omnipresente y las etiquetas y lectores RFID están disponibles en diversas sensibilidades y factores de forma. Estos avances han liberado el potencial de aplicaciones largamente esperadas, como estantes inteligentes, exhibidores de precios dinámicos y optimización del diseño de las tiendas.

Muchos minoristas ya utilizan la tecnología RFID en su cadena de suministro y logística de back-end. En una encuesta de Accenture de 2021, el 80 % de los minoristas tenían una visión positiva de la RFID y habían observado una mejora sustancial en el retorno de la inversión. De hecho, Walmart, uno de los primeros en adoptar RFID, anunció recientemente que exigiría el uso de etiquetas RAIN RFID para artículos más allá de la indumentaria, como artículos para el hogar, artículos deportivos, productos electrónicos, neumáticos para vehículos y juguetes. Curiosamente, si bien la RFID está bien establecida como tecnología de seguimiento en las operaciones de back-end en las tiendas, ha habido un interés creciente en implementarla en las operaciones de front-end. Las motivaciones son tanto una mayor productividad como una mejor experiencia del cliente. Aprovechando esta infraestructura existente, los minoristas tienen una oportunidad única de extender las soluciones RFID a sus operaciones frontales de manera más eficiente y rentable que tecnologías como la visión por computadora impulsada por IA.

La tecnología y la automatización son esenciales para que los minoristas prosperen en una era de intensa competencia minorista y desafíos crecientes. La tecnología RFID ofrece una solución viable y rentable para que los minoristas mejoren sus operaciones de embalaje y front-end, agilizando los procesos y manteniendo una ventaja competitiva en el mercado. Al adoptar los avances en la tecnología RFID y aprender de los líderes de la industria, los minoristas pueden desbloquear nuevas posibilidades y allanar el camino hacia un futuro próspero en el sector del embalaje.