Fusionar herramientas físicas y digitales para construir cadenas de suministro resilientes

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Utilizando identificadores de productos únicos y estándares universales en el recorrido de la cadena de suministro, toda la empresa puede generar valor ampliado.

En asociación con GS1 US

Las organizaciones están construyendo cadenas de suministro resilientes con un enfoque “phygital”, una combinación de herramientas físicas y digitales. En los últimos años, la cadena de suministro global se ha visto perturbada debido a la pandemia de covid-19, la volatilidad geopolítica, los sistemas heredados abrumados y la escasez de mano de obra. La Asociación Nacional de Fabricantes (NAM), un grupo de defensa industrial, advierte que la interrupción no ha terminado: la encuesta de primavera de 2023 de NAM encontró que el 90% de los encuestados vio una interrupción significativa (52,5%) o parcial (39%) en la cadena de suministro durante los dos últimos. años. Sólo el 0,5% de los encuestados no informó ninguna interrupción. La digitalización presenta una oportunidad para superar la interrupción de la cadena de suministro al hacer que los datos fluyan de manera más eficiente, utilizando tecnología y estándares de datos para romper barreras entre sistemas dispares.

"Phygital fusiona dos mundos, donde los estándares proporcionan un sistema interoperable de estructuras de datos definidas", dice Melanie Nuce-Hilton, vicepresidenta senior de innovación y asociaciones de GS1 US, miembro de GS1, una cadena de suministro global sin fines de lucro. organización de estándares. “El enfoque tiene como objetivo ofrecer múltiples beneficios: mejor visibilidad de la cadena de suministro para la trazabilidad y la gestión de inventario, mejores experiencias de los clientes en las interacciones en línea y fuera de línea, y el potencial para una mejor circularidad y reducción de residuos al mantener vínculos entre los productos y sus datos durante todo su ciclo de vida. " ella dice.

Los sistemas Phygital combinan herramientas digitales y estándares de datos con soportes de datos físicos, como códigos de barras. Estos vinculan productos, activos, unidades logísticas y ubicaciones dentro de una cadena de suministro con información digital para mejorar la precisión y coherencia. Esta capacidad, especialmente con soportes de datos más avanzados, puede ayudar a automatizar los flujos de datos y aumentar la visibilidad de la cadena de suministro.

Las iteraciones de códigos de barras más nuevas, como los cada vez más comunes códigos QR (códigos de respuesta rápida) o códigos de barras Data Matrix (códigos con un patrón de cuadrícula en blanco y negro), almacenan más información: hasta 7000 caracteres, en comparación con los aproximadamente 20 caracteres de las barras convencionales. códigos. La tecnología está creciendo junto con su uso en la cadena de suministro. Los datos de Grand View Research midieron el mercado mundial de lectores de códigos de barras en 7.300 millones de dólares en 2022 y proyecta que mantendrá una tasa compuesta anual del 7% de 2023 a 2030.

Nuce-Hilton afirma que al identificar de forma única los productos y realizar un seguimiento de su recorrido en la cadena de suministro con estándares universales, las organizaciones pueden desbloquear un valor ampliado para toda la empresa. Esto puede conducir a aumentar la eficiencia operativa, mejorar la seguridad, atraer consumidores, mejorar la eficiencia energética y disminuir los residuos. “La resiliencia de la cadena de suministro no se trata sólo de la cadena de suministro”, afirma. "Se trata de que toda la empresa se una desde el punto de vista de los datos, el producto y la ejecución para crear una experiencia inmersiva".

Varias industrias han explorado las conexiones figitales para mejorar la experiencia del usuario o acelerar los procesos. Existen múltiples formas de conectar objetos físicos con tecnología y datos estandarizados; todos pueden ayudar a que los datos sean accesibles, compartibles y útiles. Estas conexiones digitales de datos de productos, hechos financieros e información con la actividad del mundo real pueden conducir a una cadena de suministro más resiliente, afirma Nuce-Hilton.

Por ejemplo, el minorista Pacsun lanzó una empresa phygital, Pacsun Los Angeles Tycoon, a principios de 2023 con el proveedor de plataformas Roblox. Esta experiencia de metaverso utiliza avatares para que los participantes puedan conectarse y jugar mientras ven la colección de ropa de verano 2023 de Pacsun, uniendo experiencias físicas y virtuales. Nike también utilizó herramientas phygital en 2022 en su campaña de zapatillas digitales Cryptokicks con Roblox. Los ávidos coleccionistas de zapatillas pueden comprar zapatillas virtuales como tokens no fungibles (NFT). Cada par digital único es uno de los 20.000 NFT personalizables, algunos de los cuales se comercializan por cientos o miles de dólares.

Las empresas de atención médica han invertido en tecnología de seguimiento y localización phygital, como códigos de barras y etiquetas RFID para la seguridad del paciente: la empresa mundial de atención médica Fresenius Kabi confía en GS1 DataMatrix, un código de barras bidimensional que contiene información sobre medicamentos, para su cartera de productos. La consultora alemana Roland Berger dijo en su estudio Future of Health 3 de 2021 que estas tecnologías digitales de atención médica están alcanzando la madurez, señalando no solo el seguimiento sino también la monitorización digital de pacientes, los dispositivos de detección temprana y el uso de datos de IA para diagnósticos y terapias.

La tecnología Phygital también ayuda a la industria alimentaria a mantener los alimentos más seguros, al tiempo que garantiza que los socios comerciales y los consumidores puedan obtener los productos que desean. Imagínese, dice Nuce-Hilton, un fabricante de pizza congelada cuyos productos, con varias fechas de vencimiento incluidas en códigos de barras 2D, se envían a cientos de minoristas desde docenas de plantas. Con datos de vencimiento legibles por máquina, el fabricante y el minorista pueden saber qué productos caducarán y cuándo, evitando demoras, espacios vacíos en el inventario y estantes vacíos. Una encuesta anual de Zebra Technologies de 2023 encontró que casi la mitad de los compradores minoristas que abandonaron las tiendas con las manos vacías lo hicieron porque su artículo estaba agotado, una experiencia cada vez más común durante los últimos dos años, habiendo aumentado un 26% desde la encuesta de 2019.

Las herramientas Phygital, con tecnología y estándares de datos, brindan amplios beneficios a la empresa, afirma Nuce-Hilton. Estas son algunas de las formas en que las empresas pueden beneficiarse.

Trazabilidad de la cadena de suministro: El productor de productos agrícolas Ocean Mist Farms codifica datos de trazabilidad, como qué equipo recogió los productos, la ubicación de la granja y los métodos de embalaje, en códigos de barras en las etiquetas de las cajas para mejorar la gestión del inventario y la optimización de los pedidos. El productor calcula que los códigos de barras, las herramientas digitales y los estándares de datos les ayudan a ahorrar hasta un 35 % de tiempo en comparación con su sistema anterior.

Seguridad y garantía de calidad: El restaurantero de comida rápida Subway se basa en códigos de barras para los datos de los productos, que identifican las fechas de vencimiento del producto, las pautas de consumo preferente y los datos de caducidad. La trazabilidad significa una gestión de inventario más rápida y precisa, y reduce los errores humanos. Los estándares de datos y la tecnología les permiten aplicar rápidamente prácticas de seguridad para proteger a los consumidores.

Postura de sostenibilidad mejorada: Los consumidores e inversores quieren cada vez más ver datos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Las empresas pueden generar confianza aumentando la disponibilidad de datos ESG, proporcionando responsabilidad. Los datos ESG de Phygital pueden incluir aspectos como el origen del producto, los ingredientes, la biodegradabilidad, los procesos de producción y el uso de energía.

Consumidores más conectados: Cuando los clientes escanean identificadores de objetos, establecen una conexión digital. Esto puede proporcionar a los clientes información como cómo se fabrica un artículo, ingredientes u origen geográfico. Los clientes están interesados: los datos de McKinsey 2022 dicen que los clientes que compran utilizando métodos omnicanal (una combinación de experiencias físicas, digitales y de otro tipo) compran 1,7 veces más que los consumidores que no lo hacen, y también gastan más.

Las organizaciones pueden beneficiarse (utilizando estándares, tecnología y datos) al poner sus datos a trabajar de manera más amplia, afirma Nuce-Hilton. Ella sugiere lo siguiente:

Implemente las herramientas tecnológicas adecuadas: Los soportes de datos avanzados contienen una gran cantidad de información, por lo que es fundamental utilizar herramientas de análisis y recursos de TI adecuados para analizar y convertir datos en información empresarial. A lo largo de toda la cadena de suministro, estas herramientas pueden mejorar la gestión de inventarios, agilizar la logística y respaldar la trazabilidad y la sostenibilidad.

Busque velocidad en la IA:A medida que los sistemas phygital facilitan la recopilación de datos de productos, tecnologías innovadoras como la IA generativa prometen subir la apuesta al acelerar tareas, como la creación de código y el análisis de datos de la cadena de suministro para detectar anomalías y recomendar correcciones.

Dar forma al comportamiento en torno a los estándares y la colaboración: Los ecosistemas de cadenas de suministro cada vez más complejos hacen que la colaboración y la comunicación sean fundamentales. "Puede implementar cualquier tecnología que desee y llamarla como quiera, pero hasta que cambien los comportamientos asociados entre los socios comerciales, no tendrá éxito", afirma Nuce-Hilton. Los procesos y las estructuras de datos subyacentes son un lenguaje común para los socios de la cadena de suministro.

Se necesita resiliencia en la cadena de suministro para satisfacer las demandas fluctuantes de los consumidores, responder a obstáculos imprevistos y satisfacer los objetivos ESG. El entorno empresarial actual hace que esto sea un desafío, afirma Nuce-Hilton. "Pero podríamos cambiar eso si dotamos a las organizaciones de los datos necesarios para que tomen mejores decisiones en las etapas superiores de la cadena de suministro", afirma.

Este contenido fue producido por Insights, la rama de contenido personalizado de MIT Technology Review. No fue escrito por el personal editorial de MIT Technology Review.

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